01｜三角形はどこ？
「魔の三角形」は、どこにある？
アメリカのフロリダ、北大西洋のバミューダ、カリブ海のプエルトリコ。この三つの場所を結ぶあたりが、「バミューダトライアングル」と呼ばれる海です。トライアングルは、三角形という意味です。
- 左側：フロリダアメリカから海へ伸びる半島
- 右上：バミューダ大西洋にある島々
- 右下：プエルトリコカリブ海の北東にある島
三角形の境界は、正式には決められていません。アメリカの海洋・気象を調べる機関NOAAも、公式な地理名称ではないと説明しています。
けれど、この海の近くで船や飛行機が帰ってこなかった事故は、本当にありました。まず、無線のやり取りが残る5機の飛行機から見てみましょう。
02｜1945年12月5日
帰る方角を探した、
5機の飛行機。
フライト19（Flight 19）は、米海軍のアベンジャーという飛行機5機による訓練でした。1945年12月5日、5機がフロリダ州フォートローダーデールから、自分の位置と帰る方角を確かめる「航法」の訓練へ出発しました。乗っていたのは14人です。爆撃の練習を終えた後、5機は自分たちの位置を見失い、基地へ戻れませんでした。
無線の記録には、指揮官が見えている島々をフロリダ南端の島々だと考えていた言葉が残っています。ところが、実際には別の場所にいたと考えられています。位置をめぐる混乱の中で無線は弱くなり、海の状態も悪くなっていました。日没後、通信は途絶えました。壊れた飛行機の一部である「残骸」も、フライト19のものだと確実に確認されたものは見つかっていません。
当時は、今のようにGPSで自分の位置をいつでも表示できる時代ではありません。海図、時計、速さ、方位、見える地形などを組み合わせて位置を考えました。
捜索へ向かった別の飛行機、PBMマリナーも13人を乗せたまま失われました。近くの船が炎を目撃しており、機内爆発の可能性が考えられていますが、こちらも確実な残骸は見つかっていません。
フライト19
事故は実在します。位置をめぐる混乱や天候、燃料の問題は見えますが、通信後の経過を最後まで確定する物証はありません。
飛行機には無線の手がかりが残っていました。では、帰ってこなかった船には、何が残っているのでしょうか。
03｜1918年3月
船の姿は残った。
最後の場所は分からない。
フライト19より27年前、米海軍の大型船サイクロプス（USS Cyclops）は、1918年にバルバドスを出港した後、306人とともに消息を絶ちました。遭難信号は受信されず、確実な残骸も確認されていません。
もともと石炭を運ぶ船でしたが、最後の航海では、石炭より重いマンガン鉱石を積んでいました。鉱石は、金属の材料などを含む岩石です。船を動かす機関にも問題があったと説明されています。後に同型の船が失われた事故もあり、積荷の偏りや構造上の弱点も検討されています。ただし、どの要因が最後の事故を起こしたのかは確定していません。
サイクロプス
機関や積荷などの問題が候補として考えられています。ただし、何が最後の事故を起こしたのかは確定していません。
飛行機と船は、同じ日に、同じ条件で消えたわけではありません。それぞれの記録には、違う手がかりと不明点が残っています。次は、海そのものの条件を見てみましょう。
04｜海の条件
海では、天候も
帰るための手がかり。
大西洋西部は交通量が多く、熱帯低気圧やハリケーンが通ります。NOAAは、暖かい海流のメキシコ湾流による天候の急変も挙げています。カリブ海の島々には浅瀬や岩場も多くあります。
海の状態が悪くなり、位置や通信の問題が重なれば、帰るための判断は難しくなります。ただし「この海には嵐が来る」だけで、サイクロプスの沈没原因を決められるわけではありません。海の一般的な危険と、一件の事故で実際に起きたことは、分けて確かめる必要があります。
記録には具体的な手がかりがありました。それでも、時代も条件も違う事故が一つの三角形の話として広まったのは、なぜでしょうか。
05｜伝説が広まるまで
三角形の名前は、
事故の後に付いた。
事故は昔からありましたが、現在の名前が広く知られる重要な節目は1964年です。ビンセント・ガディスが雑誌『アーゴシー』に記事を発表し、別々の失踪を三角形の物語として結びました。
- 1918年サイクロプスが消息を絶つ
- 1945年フライト19が戻らない
- 1964年三角形の名前が雑誌で広まる
二つの事故は、その名前が広まるより前の出来事です。後から同じ名前でまとめられると、「一つの場所で、同じ不思議なことが続いている」ように見えてきます。
話が広まる途中で、記録の伝わり方も変わりました。Smithsonianの記事は、1950年の報道がフライト19を「無線連絡が全くないまま消えた」かのように伝えた例を紹介しています。実際には、位置や帰る方角をめぐる交信が残っていました。
名前が付いて話が広まったことは、共通の原因が見つかったことではありません。ここまでの手がかりを合わせると、いま何を答えられるのでしょうか。
CURRENT STATUS｜いま分かっていること
一つの三角形より、
一件ずつの記録へ。
NOAAは、ほかの広く交通量の多い海域より、バミューダトライアングルで不可解な失踪が多く起きる証拠はないと説明しています。海域全体に特別な力が働くとする、信頼できる証拠も確認されていません。
一方で、フライト19の通信後の経過や、サイクロプスの最後の場所と原因は確定していません。分からない事故があることと、事故をまとめて起こす魔の三角形があることは同じではないのです。
遠い海の事故について、私たちが今も考えられるのは、無線の記録や船の写真、図面が残っているからです。次に「三角形で消えた」という話を聞いたら、その一件にはどんな記録があるのか、見てみたくなりませんか。
REFERENCE DESK
参考資料・関連リンク
事故の記録、海の条件を説明する公的資料、伝説が広まった経緯を参考にしています。
位置図：NOAA／National Ocean Service。再利用方針 ↗。画像自体の改変はしていません。
アベンジャー写真：Horace Bristol／米海軍、1942年9月、NARA 520770（80-G-418418）。サイクロプス写真：米海軍、1911年10月3日、NHHC 19-N-13451。いずれも政府職務写真でPublic Domain（著作権による利用制限のない資料）。訓練地図：米海軍作成、米国立公文書館73985447、Public Domain。各画像付近のリンクで出典・利用条件を確認できます。公開済みの縮小画像を使用し、補完・描き足しはしていません。
二つの北の説明図：本文資料の航法説明をもとに作成。特定地点の測定値ではありません。
記事入口、海の条件、伝説の広まり、最後の研究船の4点はAI生成によるイメージです。実写・実資料・事故当日の記録ではありません。